Le trouble dépressif majeur, selon le DSM-IV, se manifeste par au moins cinq symptômes sur une période de deux semaines, dont une humeur dépressive ou une perte d'intérêt marquée. Ces signes entraînent une souffrance notable ou altèrent le fonctionnement quotidien. Il existe toutefois des formes dépressives plus légères, aux symptômes moins sévères.